垃圾炭化是用垃圾碳化机将垃圾中的生物质经过温热解炭化的这一过程，在炭化过程中垃圾会在低氧环境下进行不燃烧，从而形成炭。制成的炭可作为燃料，也可以用来作为净化材料。目前垃圾碳化的推广度不如焚烧，但是从资源化以及减量化这两方面来说，垃圾炭化更符合环保要求。
不过垃圾炭化并不是所有垃圾都适合，垃圾炭化的目的是为了对垃圾进行减量化、资源化利用。所以含炭量加的餐厨垃圾等更适合用来炭化处理。例如一些塑料垃圾、建筑垃圾、陈腐垃圾并不适合。
所谓餐厨垃圾，就是指餐饮服务或者就餐活动过程中所产生的由食物、油脂以及其他餐饮废弃物组成的垃圾，这类垃圾通常处理困难，而且非常容易腐蚀，招来苍蝇，传播疾病，危害人们的健康。餐厨垃圾的组分有蔬菜、果皮、果核、米面、肉食、骨头等，从化学组成上有淀粉、纤维素、蛋白质、脂类和无机盐等，其中以有机组分为主。餐厨垃圾中主要的成分是有机物，有4种主要特征。
炭化工艺是餐厨垃圾处理工艺的核心环节，生化处理过程中、生化处理后，会有无法生化处理的残余物，此类残余物一般很难降解，危害度，因此需要采用炭化工艺进行餐厨垃圾处理。炭化后底物，可制成基质，营养土用于园林绿化本项目工艺，能够实现餐厨垃圾减量减害。通过生化技术，将餐厨垃圾中能够被生化转化的部分处理，通过炭化技术，将垃圾中无法生化处理的部分通过炭化机组处理，部转化为可燃气体、少量粉尘灰渣等。其中，可燃气体可以在餐厨垃圾处理热解的时候循环回炉，对垃圾进行干燥及补充热能消耗。
目前餐饮垃圾温碳化处理具备很的科技含量，其具体原理在于把餐厨垃圾进行400-500摄氏度的温处理，从而使餐厨垃圾炭化。炭化后的餐厨垃圾可以用于建筑物地板除湿、驱除白蚁、保护建材等多方面应用，实现了餐厨垃圾的再利用。
