目前我国生活垃圾处理方式有：填埋、堆肥、焚烧和炭化，填埋是简单的处理方式，但是对土壤和地下水会造成污染，占用大量的耕地面积。堆肥和焚烧是目前用的比较多的处理方式，生活垃圾中的有机物经过厌氧或者是耗氧发酵成为有机肥，目前我国对垃圾制肥的技术还不完善，做成的有机肥中的重金属含量比较，部门地区是严禁使用生活垃圾制成的有机肥。垃圾焚烧发电项目运行的在我国比较多，其缺点在于对周边生活环境影响比较大，周围几公里范围内经常是臭气熏天，尤其是遇到夏天瓜果类垃圾比较多，焚烧速度比较慢的情况下。而且垃圾焚烧会产生大量的二噁英，这种气体对人体的伤害非常大，虽然目前都采取各种手段来减少二噁英的排放，但是并不能做到。
垃圾炭化是将垃圾中的生物质经过温热解炭化的这一过程，在炭化过程中垃圾会在低氧环境下进行不完燃烧，从而形成碳。制成的碳可作为燃料，也可以用来作为净化材料。目前垃圾碳化的推广度不如焚烧，但是从资源化以及减量化这两方面来说，垃圾炭化更符合环保要求。
